Tarptautinės kosminės stoties misija artėja prie pabaigos. Jau 2030 m. TKS bus pašalinta iš artimosios Žemės orbitos, o po to nukris į Žemę.
Pirmasis Tarptautinės kosminės stoties modulis į orbitą buvo paleistas 1998 m. pabaigoje. Šiuo metu prie šio grandiozinio projekto kūrimo ir palaikymo prisideda 14 pasaulio šalių. TKS laikoma brangiausiu žmonijos pastatytu objektu. Jos sukūrimo kaina siekia 150 milijardų dolerių.
Visų pirma, Tarptautinė kosminė stotis buvo sukurta kaip kosminė laboratorija, skirta atlikti daugybę eksperimentų. TKS įgulos atlieka eksperimentus biologijos, fizikos ir meteorologijos srityse. Astronautai ir mokslininkai taip pat tyrinėja kosmosą. Taigi, stotyje atliekami astronominiai ir kosmologiniai tyrimai.
Gana įdomu, kad nulinė gravitacija TKS iš tikrųjų šiek tiek skiriasi nuo visiško nulinės gravitacijos. Stotis yra 418,2 kilometrų aukštyje virš Žemės. Taigi, gravitacija Tarptautinėje kosminėje stotyje siekia maždaug 90 % gravitacijos jėgos jūros lygyje. Tačiau „kosminė laboratorija“ orbitoje juda 28 tūkstančių kilometrų per valandą greičiu ir kasdien įveikia 675 tūkstančius kilometrų. Tokiu greičiu stotis beveik nuolat laisvai krenta į Žemę. Kartu su stotimi į mūsų planetą „krenta“ visi įgulos nariai ir visi TKS objektai. Tai ir sukelia nulinės gravitacijos efektą. Ši būsena vadinama mikrogravitacija.
TKS orbitoje yra jau 27 metus. Tai rekordinis laikas kosminiam kompleksui. Šiuo metu stoties ištekliai beveik išeikvoti. Todėl NASA planuoja iškelti TKS iš orbitos 2030 m. Grįžęs namo, didžiausias žmonijos kosmoso projektas sudegs patekęs į atmosferą.
